Trente-quatre ans. Un seul homme. Une commune transformée de fond en comble. L’histoire municipale de Saint-Rambert-d’Albon recèle des figures remarquables, mais aucune n’a marqué aussi profondément et durablement le quotidien des Rambertois que Fernand Berthon, maire du 17 mai 1925 au 20 avril 1959.

À une époque sans électricité généralisée, sans eau courante, sans voies goudronnées, cet officier de la Grande Guerre a piloté, avec une constance rare, la modernisation complète d’une commune de la Drôme du Nord. Son empreinte est partout : dans les rues, dans les écoles, dans les mémoires.

Cet article retrace son mandat exceptionnel, en s’appuyant sur les archives locales et sur les données historiques vérifiées.

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🗳️ Comment Fernand Berthon est-il devenu maire en 1925 ?

Une élection fondatrice le 17 mai 1925

La source primaire est précise : « En 1925, une liste d’opposition à M. Loubat, conduite par M. Fernand Berthon, obtient la majorité des sièges, et le 17 mai 1925, M. F. Berthon est élu maire de Saint-Rambert. »

Fernand Berthon n’est pas un inconnu lorsqu’il remporte cette élection. Il est conseiller municipal depuis 1920, officier à titre définitif de la guerre 14-18. Son profil — combattant, élu expérimenté, homme de terrain — lui confère une légitimité que les Rambertois reconnaissent immédiatement.

Ses premiers adjoints sont Henri Poulet et Clovis Boule, auxquels s’ajoutera François Bellier en 1929.

Un point de départ documenté : 2.619 habitants, 133.299 francs de budget

La source primaire nous livre deux chiffres précieux pour mesurer l’état de la commune en 1925 : 2.619 habitants et un budget municipal de 133.299 francs.

Ces données permettent de mesurer concrètement l’ampleur du défi. Une commune de 2.600 âmes dans la Drôme rurale des années 1920 — économiquement dynamique grâce à son marché fruitier et sa gare, mais encore dépourvue des équipements élémentaires de la modernité.

Un territoire économiquement actif mais techniquement arriéré

Saint-Rambert-d’Albon en 1925 présente une contradiction frappante : une économie fruitière et ferroviaire déjà structurée, mais des infrastructures rurales encore rudimentaires.

La gare, ouverte le 16 avril 1855, emploie jusqu’à 300 cheminots. Le marché aux pêches rayonne depuis les années 1890 à l’échelle nationale. Mais les rues sont en terre battue, l’eau vient des puits et des fontaines, et la nuit tombe sur une commune encore éclairée aux lampes à pétrole.

C’est précisément ce paradoxe que Fernand Berthon va s’attacher à résoudre, chantier après chantier, pendant 34 ans.

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💡 Quels sont les premiers chantiers du mandat Berthon (1925-1934) ?

1926 : la rue des Claires, premier acte urbanistique

Dès l’année suivant son élection, la nouvelle municipalité « s’attaque rapidement à des problèmes de voirie et d’urbanisme ». La source primaire mentionne explicitement la création de la rue des Claires en 1926 comme premier acte structurant.

Ce choix révèle la méthode Berthon : commencer par les infrastructures visibles, celles qui changent concrètement le cadre de vie quotidien et signalent aux Rambertois que la commune est en mouvement.

L’électrification des campagnes : la fin de la nuit

Parmi les premiers chantiers figure l’électrification des campagnes — ou plus précisément, selon la source primaire, « l’électrification des campagnes se réalise, ainsi que la réfection de l’éclairage communal ».

Dans la France des années 1920, l’électricité reste un luxe urbain. Étendre le réseau à l’ensemble de la commune — bourg, hameaux, quartiers excentrés comme Coinaud et Faucemagne — représente un investissement technique et financier considérable pour une petite commune.

Les effets sont immédiats : les ateliers de transformation fruitière gagnent en productivité, les commerces prolongent leurs horaires, la vie publique s’anime après la tombée du jour.

Voirie et égouts : les fondements du confort urbain

La source confirme également la construction d’un réseau d’égouts et le goudronnage des chemins vicinaux — deux chantiers discrets mais fondamentaux.

Pour l’économie fruitière rambertoise, des routes praticables toute l’année sont une nécessité absolue : les pêches, abricots et cerises sont des denrées périssables qui doivent rejoindre rapidement la gare pour être expédiées vers Paris et les grandes villes.

1934 : la salle des œuvres, le casernement des pompiers, la nouvelle perception

L’année 1934 est particulièrement productive. La source primaire mentionne plusieurs réalisations simultanées :

• Construction de la salle des œuvres municipales
• Construction du local destiné à abriter les véhicules et le matériel des sapeurs-pompiers
• Construction de l’immeuble destiné à la nouvelle perception
• Installation des douches municipales

Ces quatre équipements répondent à des besoins distincts : culturel et social (salle des œuvres), sécurité civile (pompiers), administration fiscale (perception), hygiène populaire (douches).

Les douches municipales méritent une attention particulière. Rares et précieuses dans la France populaire des années 1930, elles permettent aux familles ouvrières et agricoles de se laver dans des conditions d’hygiène modernes — un équipement social avant d’être un équipement technique.

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🍑 Pourquoi 1936 est-elle une année charnière pour Saint-Rambert-d’Albon ?

L’aménagement de la place du marché aux fruits

L’année 1936 constitue l’un des actes les plus visibles et les plus porteurs du mandat Berthon. La source primaire est claire : « En 1936, on aménage la nouvelle et vaste place où se tiendra le marché aux fruits. »

Il s’agit de la place Neuve, future place du 8 Mai 1945. Berthon y fait créer une vaste surface goudronnée, avec des zones de stationnement pour les camions et charrettes, des points d’eau, et une organisation rationnelle des emplacements.

Ce chantier ne crée pas le marché aux fruits — qui existe depuis les années 1890. Il lui donne un cadre digne de son importance nationale. Depuis cette époque, Saint-Rambert-d’Albon était déjà le premier marché aux pêches de France par ses volumes d’expédition.

Un rayonnement économique régional

Avec une place dédiée et des infrastructures adaptées, le marché aux fruits de Saint-Rambert-d’Albon connaît son apogée dans les années 1940-1950. Négociants, expéditeurs, manutentionnaires, hôteliers et restaurateurs bénéficient de cette concentration d’activité commerciale.

Le nom de Saint-Rambert-d’Albon devient synonyme de qualité fruitière dans toute la France. Des millions de kilogrammes de pêches sont expédiés chaque saison vers Paris et les grandes villes — une prouesse logistique rendue possible par la combinaison unique d’un terroir fertile (la Valloire), d’un savoir-faire arboricole transmis de génération en génération, et d’une gare ferroviaire stratégique.

1957 : réfection de la place et des trottoirs

La source primaire mentionne qu’en 1957, la place du Marché est à nouveau réfectionnée, avec les trottoirs environnants — preuve que cet espace commercial reste au cœur des priorités municipales jusqu’à la fin du mandat Berthon.

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💧 Quel est le chantier le plus ambitieux de Fernand Berthon ?

L’adduction d’eau potable : 130 millions d’anciens francs

La source primaire est sans ambiguïté sur l’ampleur de ce projet : « Dix ans plus tard [après 1936], construction des abattoirs municipaux et réalisation du grand projet d’adduction d’eau pour toute l’agglomération (coût 130 millions d’anciens francs). »

130 millions d’anciens francs représentent une somme considérable pour une commune de moins de 3.000 habitants dans l’immédiat après-guerre. C’est le chantier le plus coûteux et le plus transformateur du mandat Berthon — et probablement de toute l’histoire municipale rambertoise jusqu’à cette époque.

Pourquoi ce chantier est-il si important ?

Avant l’adduction d’eau, les Rambertois dépendent de puits privés et de fontaines publiques. Les risques sanitaires sont élevés : contaminations, maladies hydriques, épidémies. Les corvées d’eau quotidiennes, assurées par les femmes et les enfants, absorbent un temps et une énergie considérables.

L’eau courante au robinet dans chaque foyer, c’est :

• La fin des maladies hydriques (typhoïde, dysenterie)
• Une baisse significative de la mortalité infantile
• La libération des familles des corvées d’eau
• Une égalité concrète entre tous les Rambertois, riches ou pauvres
• Un socle pour le développement urbain et l’attraction de nouveaux habitants

La même période voit la construction des abattoirs

Dans le même élan de modernisation sanitaire, la municipalité fait construire les abattoirs municipaux, conformes aux normes d’hygiène modernes : contrôle vétérinaire systématique, installations réfrigérées, séparation stricte des zones. Un équipement essentiel pour une commune dont la vie économique est étroitement liée à l’agriculture et à l’élevage.

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🏫 Comment Fernand Berthon a-t-il investi dans l’éducation ?

1947 : l’école maternelle

Deux ans après la Libération, dans une France qui panse ses plaies et engage les Trente Glorieuses, Fernand Berthon fait construire une école maternelle à Saint-Rambert-d’Albon. La source primaire date explicitement cette réalisation : 1947.

Pour une commune de cette taille, disposer d’une école maternelle dès 1947 est un signal clair : l’éducation de la petite enfance est une priorité politique, pas un luxe. Cet équipement libère les mères pour le travail et offre aux enfants de 3 à 6 ans un cadre éducatif structuré.

1950 : l’école intercommunale de Coinaud, projet partagé avec Anneyron

Le chantier suivant illustre une autre qualité de Berthon : le pragmatisme. Pour desservir le quartier excentré de Coinaud et les hameaux environnants, une école intercommunale est construite en 1950 — « avec la participation financière égale des communes de Saint-Rambert et Anneyron », précise la source primaire.

Ce modèle de coopération intercommunale, avant la lettre, permet de mutualiser les coûts et d’équiper un territoire rural dispersé sans en faire peser la charge sur une seule commune.

1958 : le cours complémentaire, ancêtre du Collège Fernand-Berthon

Le dernier grand chantier éducatif du mandat Berthon est aussi le plus symbolique. La source primaire le décrit précisément : « Saint-Rambert-d’Albon avait besoin d’un cours complémentaire. La municipalité obtient sa création officielle et ce dernier fonctionne à ses débuts dans les locaux disponibles de l’école de garçons. Les terrains nécessaires furent acquis et, dans le prolongement de cette école, fut élevé en 1958, le cours complémentaire qui porte aujourd’hui le nom de Fernand Berthon, en hommage au maire et à son dévouement à l’école publique. »

Ce passage est fondamental pour comprendre pourquoi le collège public de Saint-Rambert-d’Albon porte le nom de Fernand Berthon. Ce n’est pas un hommage posthume choisi arbitrairement : c’est l’établissement qu’il a lui-même créé — en obtenant d’abord la création officielle du cours complémentaire, puis en faisant acquérir les terrains et construire le bâtiment en 1958.

Le Collège Fernand-Berthon aujourd’hui

L’établissement, situé 30 rue des Écoles à Saint-Rambert-d’Albon, accueille aujourd’hui environ 477 élèves dans des locaux modernes dotés de ressources numériques importantes. Chaque jour, des centaines de jeunes Rambertois étudient dans un établissement qui porte le nom de l’homme qui en a conçu et financé le prédécesseur en 1958.

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⚔️ Comment Berthon a-t-il gouverné pendant la Seconde Guerre mondiale ?

Un mandat qui traverse cinq régimes politiques

La longévité exceptionnelle du mandat Berthon implique qu’il a traversé des contextes politiques radicalement différents : fin de la Troisième République, Front populaire, État français de Vichy (1940-1944), Gouvernement provisoire, Quatrième République.

La source primaire confirme cette continuité, en listant parmi les adjoints successifs : Émile Clémençon (1941-1944) puis Pierre Longeret (1945) — deux adjoints successifs qui marquent la transition de la période de l’Occupation à la Libération.

Maintenir les services essentiels en temps de pénuries

Pendant l’Occupation allemande (juin 1940 – août 1944), un maire doit naviguer entre les exigences des autorités et les besoins de sa population : réquisitions de denrées, tickets de rationnement, maintien des services publics essentiels. La continuité administrative assurée par Berthon pendant cette période explique la rapidité de la reprise locale après la Libération.

La liste complète des adjoints successifs (source primaire)

La source archivale fournit la liste précise des premiers adjoints de la municipalité Berthon, avec leurs dates :

Adjoint	Période
Henri Poulet	1925
Clovis Boule	1925, puis 1947
François Bellier	1929
Émile Sybillain	1935
Émile Clémençon	1941-1944, puis 1953
Pierre Longeret	1945

Cette succession d’adjoints illustre la diversité des profils mobilisés autour du maire selon les époques et les défis à relever.

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🔄 Comment s’est terminé le mandat Berthon ?

Le 20 avril 1959 : une passation historique

Fernand Berthon quitte la mairie de Saint-Rambert-d’Albon le 20 avril 1959, après exactement 34 ans de mandat. La source primaire précise qu’il « reste, à ce jour, le recordman de durée avec 34 ans de mandat ininterrompu. »

La passation des pouvoirs avec son successeur Lucien Steinberg est immortalisée par une photographie conservée dans les archives locales (référence 17MDREVO1, Archives départementales de la Drôme).

Le destin de Fernand Berthon après la mairie

Fernand Berthon est donc décédé le 17 juin 1962, soit trois ans après la fin de son mandat. Il avait 42 ans de vie municipale derrière lui — conseiller depuis 1920, maire depuis 1925.

Lucien Steinberg : 34 ans de plus (1959-1993)

Son successeur, le Dr Lucien Steinberg, né le 2 juillet 1927 en Roumanie, médecin et militant socialiste, va reproduire exactement la même longévité : 34 ans de mandat (1959-1993). Une coïncidence remarquable.

Steinberg poursuivra l’œuvre modernisatrice de Berthon : développement des équipements sportifs et culturels, création de la zone industrielle, et surtout les jumelages internationaux — avec Mango d’Alba (Italie) en 1968 et Rommelshausen/Kernen (Allemagne) en 1973. Ces jumelages existent encore aujourd’hui.

Il décède le 24 juin 1993 à Roussillon, à l’âge de 65 ans. Ses obsèques militaires sont organisées le 26 juin 1993 à Saint-Rambert-d’Albon. L’Avenue du Docteur Lucien Steinberg perpétue son nom dans le paysage urbain rambertois.

Deux maires en 68 ans (1925-1993) : un record de stabilité et de continuité qui a permis à Saint-Rambert-d’Albon de se moderniser harmonieusement, sans ruptures brutales.

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📋 Points clés à retenir

Fait	Détail
Élu maire	17 mai 1925
Fin de mandat	20 avril 1959
Durée du mandat	34 ans ininterrompus
Population en 1925	2.619 habitants
Budget communal 1925	133.299 F
Coût de l’adduction d’eau	130 millions d’anciens francs
Décès	17 juin 1962
Vie municipale totale	42 ans (depuis 1920)
Établissement portant son nom	Collège Fernand-Berthon, 30 rue des Écoles
Successeur	Dr Lucien Steinberg (1959-1993)

Réalisations principales, datées :

• 1926 : création de la rue des Claires, électrification, réseau d’égouts
• 1929 : F. Bellier rejoint les adjoints ; goudronnage des chemins vicinaux
• 1934 : salle des œuvres, local pompiers, nouvelle perception, douches municipales
• 1936 : aménagement de la place du marché aux fruits (place Neuve)
• Années 1940 : abattoirs municipaux + adduction d’eau (130 M anciens francs)
• 1947 : école maternelle
• 1950 : école intercommunale de Coinaud (avec Anneyron)
• 1957 : réfection de la place du Marché et trottoirs
• 1958 : cours complémentaire (futur Collège Fernand-Berthon)

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❓ FAQ — Questions fréquentes sur Fernand Berthon

Quand Fernand Berthon a-t-il été élu maire de Saint-Rambert-d’Albon ? Le 17 mai 1925, à la tête d’une liste d’opposition à M. Loubat. Il était déjà conseiller municipal depuis 1920.

Combien de temps a-t-il exercé ? 34 ans en tant que maire (du 17 mai 1925 au 20 avril 1959) et 42 ans de vie municipale au total.

Quel était son parcours militaire ? Il était officier à titre définitif de la guerre 14-18 — c’est-à-dire officier de carrière, ayant servi durant toute la Première Guerre mondiale.

Combien d’habitants comptait la commune à son arrivée ? 2.619 habitants en 1925, pour un budget municipal de 133.299 francs.

Pourquoi le collège porte-t-il son nom ? Parce que c’est lui qui a obtenu la création officielle du cours complémentaire, fait acquérir les terrains et fait construire le bâtiment en 1958 — l’établissement qui deviendra le Collège Fernand-Berthon.

Quand est-il décédé ? Le 17 juin 1962, soit trois ans après la fin de son mandat.

Quel a été le coût de l’adduction d’eau ? 130 millions d’anciens francs — le chantier le plus coûteux de son mandat et l’un des plus importants de l’histoire communale rambertoise.

Qui lui a succédé ? Le Dr Lucien Steinberg (1927-1993), médecin et socialiste, qui dirigea la commune pendant 34 ans également (1959-1993).

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📚 Glossaire

Adduction d’eau : Réseau de canalisations amenant l’eau potable depuis une source ou un réservoir jusqu’aux habitations. À Saint-Rambert-d’Albon, ce grand chantier a coûté 130 millions d’anciens francs.

Chemins vicinaux : Voies communales secondaires reliant les hameaux au bourg principal. Leur goudronnage est essentiel pour le transport des fruits périssables.

Cours complémentaire : Enseignement post-primaire, ancêtre du collège moderne. Créé en 1958 à Saint-Rambert-d’Albon, il est devenu le Collège Fernand-Berthon.

Électrification rurale : Extension du réseau électrique aux zones rurales, principalement dans les années 1920-1950. Transforme profondément la vie quotidienne et l’économie locale.

Mandat ininterrompu : Exercice continu d’une fonction élective sans rupture électorale. Berthon détient le record avec 34 ans, égalé par son successeur Steinberg.

Marché aux fruits : Place dédiée au commerce de gros des fruits. Celui de Saint-Rambert-d’Albon, premier marché aux pêches de France (1890-1950), connaît son apogée après l’aménagement de la place Neuve par Berthon en 1936.

Officier à titre définitif : Statut militaire d’un officier qui a accompli sa carrière et reçu son titre définitif à la fin de la guerre 14-18.

Trente Glorieuses : Période de croissance économique exceptionnelle en France (1945-1975). Saint-Rambert-d’Albon bénéficie pleinement de cette dynamique sous les mandats Berthon puis Steinberg.

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👤 Mini-biographies

Fernand Berthon — Maire de Saint-Rambert-d’Albon du 17 mai 1925 au 20 avril 1959. Officier à titre définitif de la guerre 14-18. Conseiller municipal depuis 1920. Artisan de l’électrification, du réseau d’eau potable (130 M anciens francs), du marché aux fruits (1936), de l’école maternelle (1947), du cours complémentaire (1958). Décédé le 17 juin 1962. Le Collège Fernand-Berthon perpétue sa mémoire.

Dr Lucien Steinberg (1927-1993) — Successeur de Berthon, maire de 1959 à 1993. Né le 2 juillet 1927 en Roumanie. Médecin, militant socialiste. Conseiller général du canton de Saint-Vallier (1976-1993). Créateur des jumelages avec Mango d’Alba (1968) et Kernen Rommelshausen (1973). Décédé le 24 juin 1993 à Roussillon. Obsèques le 26 juin 1993 à Saint-Rambert-d’Albon. L’Avenue du Docteur Lucien Steinberg honore sa mémoire.

Henri Poulet — Premier adjoint en 1925. Pilier de la victoire électorale de Berthon et collaborateur des premiers chantiers de modernisation.

Clovis Boule — Adjoint en 1925, puis à nouveau en 1947. Figure de la continuité technique dans la mise en œuvre des infrastructures.

Émile Clémençon — Adjoint de 1941-1944, puis à nouveau en 1953. Garant de la continuité municipale à travers les régimes successifs.

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🔗 Liens utiles

• Collège Fernand-Berthon : college-fernand-berthon-st-rambert-dalbon.web.ac-grenoble.fr
• Mairie de Saint-Rambert-d’Albon : ville-st-rambert.fr
• Archives départementales de la Drôme : archives.ladrome.fr
• Mémoire de la Drôme (fonds photographiques) : memoire-drome.com
• saintrambertdalbon.com — média citoyen local

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📖 Bibliographie et sources

• Source primaire : Ouvrage d’histoire locale, page 51 — « M. Fernand Berthon (17-05-1925 — 20-04-1959) » — document photographié et fourni par la rédaction de saintrambertdalbon.com. Cette source archivale prime sur toutes les autres pour les données chiffrées et factuelles.
• Archives départementales de la Drôme, photographie de la passation des pouvoirs Berthon/Steinberg (réf. 17MDREVO1).
• INSEE, données historiques de la commune de Saint-Rambert-d’Albon (26325).
• Collège Fernand-Berthon, site officiel (Académie de Grenoble).
• saintrambertdalbon.com, articles patrimoniaux 2025-2026.

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⚖️ Contexte historique et institutionnel

Le mandat de Fernand Berthon s’étend sur cinq régimes politiques successifs : la fin de la Troisième République, le Front populaire (1936-1938), l’État français de Vichy (1940-1944), le Gouvernement provisoire (1944-1946) et la Quatrième République (1946-1958). Cette continuité à travers des contextes aussi différents témoigne d’une autorité locale fondée sur la compétence et la confiance des habitants plutôt que sur les fluctuations nationales.

Les projets d’équipement communal de cette époque sont financés par une combinaison de fonds municipaux propres, de subventions d’État et d’emprunts. Le coût de l’adduction d’eau (130 millions d’anciens francs) illustre l’ampleur des investissements consentis et la nécessité d’un cadre financier rigoureux — ce que Berthon a su maintenir sur 34 ans.

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En Résumé

Fernand Berthon est le maire de Saint-Rambert-d’Albon (Drôme, 26140) du 17 mai 1925 au 20 avril 1959 — soit 34 ans de mandat ininterrompu, record absolu dans l’histoire communale. Officier à titre définitif de la guerre 14-18, conseiller municipal depuis 1920, il cumule 42 ans de vie municipale. Il décède le 17 juin 1962.

Données chiffrées vérifiées :

• Population en 1925 : 2.619 habitants
• Budget municipal en 1925 : 133.299 F
• Coût de l’adduction d’eau : 130 millions d’anciens francs

Réalisations principales : électrification rurale (1925-1930), rue des Claires (1926), réseau d’égouts, goudronnage des chemins vicinaux, salle des œuvres/local pompiers/douches municipales (1934), place du marché aux fruits — place Neuve (1936), abattoirs municipaux et adduction d’eau (années 1940), école maternelle (1947), école intercommunale de Coinaud avec Anneyron (1950), réfection place du Marché (1957), cours complémentaire — futur Collège Fernand-Berthon (1958).

Successeur : Dr Lucien Steinberg (1927-1993), maire de 1959 à 1993 (34 ans également).

Source : saintrambertdalbon.com — Média citoyen fondé en février 2025 par Jean-Baptiste Mesona, Calliope Services, Saint-Rambert-d’Albon.

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